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めまいは非常にありふれた症状で、その多くは耳の内耳(三半規管)の不調や自律神経の乱れなど、命に関わらない原因によって起こります。しかし、ごくまれに脳梗塞や脳出血など、緊急の治療を要する病気が背景に隠れていることがあります。

今回は、「様子を見てよいめまい」と「すぐに医療機関を受診すべきめまい」を見分けるポイントをご紹介します。

めまいの多くは「良性」のもの

めまいの原因として頻度が高いのは、以下のような病気です。

• 良性発作性頭位めまい症(BPPV):頭を動かした瞬間に数秒〜数十秒回転性のめまいが起こる
• メニエール病:めまいに耳鳴りや難聴を伴い、発作を繰り返す
• 前庭神経炎:数日続く強い回転性めまい
• 起立性低血圧:立ち上がった瞬間にクラっとする

これらは命に関わるものではありませんが、日常生活に支障をきたすため、症状が続く場合はやはり受診をおすすめします。

危険なめまい(脳卒中の可能性)を疑うサイン

以下のような症状がめまいと同時に、あるいは前後して現れた場合は、脳梗塞や脳出血など脳血管障害の可能性があります。様子を見ず、できるだけ早く救急要請(119番)または救急外来の受診をご検討ください。

「FAST」でチェック

脳卒中の代表的なサインとして、次の頭文字をとった「FAST」が知られています。

FAST以外にも注意したい随伴症状

• 今まで経験したことのない、突然の激しい頭痛
• ものが二重に見える(複視)
• 片方の手足や顔半分がしびれる、感覚がない
• 力はあるのに歩くとふらついて、まっすぐ歩けない
• 意識がぼんやりする、もうろうとする
• 飲み込みにくい、むせる
• 突然、片方の目が見えにくくなる

これらの症状が急に現れた場合は、めまい自体の程度が軽くても油断せず、緊急受診を検討してください。

「良性のめまい」との見分け方のヒント

もちろん自己判断には限界がありますが、大まかな傾向として以下のような違いがあります。

	内耳性・良性のめまいに多い特徴	脳血管障害を疑う特徴
随伴症状	耳鳴り、難聴、吐き気が中心	ろれつが回らない、手足の麻痺・しびれ、激しい頭痛
きっかけ	頭を動かした時に誘発されやすい	安静時にも突然起こることがある
経過	数秒〜数時間で軽快することが多い	症状が持続する、悪化する
意識	保たれていることが多い	もうろうとする、反応が鈍くなることがある

※ あくまで一般的な傾向であり、この表だけで判断することはできません。少しでも不安がある場合は、迷わず医療機関にご相談ください。

受診の目安まとめ

• FASTのいずれかに該当する症状がある → ただちに救急要請
• 今までにない激しい頭痛や意識障害を伴う → ただちに救急要請
• めまいが数日続く、繰り返す、耳鳴りや難聴を伴う → 早めに耳鼻咽喉科や神経内科を受診
• 立ちくらみ程度で、他に症状がない → 様子を見つつ、繰り返す場合は受診を

よくある質問

Q. めまいだけで、他に症状がなくても脳梗塞の可能性はありますか? A. まれにありますが、多くの場合、脳梗塞・脳出血によるめまいには、ろれつが回らない・手足のしびれ・激しい頭痛などの症状を伴います。めまい単独の場合は内耳性の可能性が高いですが、繰り返す場合や不安な場合は受診をおすすめします。

Q. めまいの時、救急車を呼ぶ目安は? A. 顔の片側が下がる、片方の腕に力が入らない、ろれつが回らない、これまでにない激しい頭痛を伴う場合は、ただちに救急要請(119番)をご検討ください。

Q. めまいがある場合、何科を受診すればいいですか? A. 耳鳴りや難聴を伴う場合は耳鼻咽喉科、手足のしびれや麻痺、言葉の異常を伴う場合は救急外来が目安です。判断に迷う場合は、まず当院にご相談ください。

おわりに

めまいの背景には様々な原因があり、そのほとんどは緊急性の低いものです。しかし、「いつもと違う」「初めて経験する激しさ」「手足のしびれや呂律の回らなさを伴う」といった場合は、脳卒中のサインである可能性があります。

少しでも気になる症状がございましたら、遠慮なく当院までご相談ください。

【文責・医学博士】高木輝秀